専門の経済学者として、「グローバリゼーション」に関する現在の議論について非常に懸念している。この議論は活発で、しばしば情熱的であり、時には暴力的にさえなる。議論が整理されず、定義されていないため、専門の経済学者には無関係だと反応することもできる。しかし、私たち経済学者はそれを無視するわけにはいかない。なぜなら、その中で表明される見解や態度は必然的に公共政策に影響を与え、問題は全地球の人々の将来の経済成長と福祉にとって非常に重要だからである。
グローバリゼーションとは何か？人々の日常生活において、グローバリゼーションは、ある国の住民が50年前よりも今日、他の国の製品を消費すること、他の国に投資すること、他の国の人々と電話で話すこと、他の国を訪れること、他の国の経済発展に影響を受けること、他の国の発展について知ることがより一般的になることを意味している。
より技術的に言えば、グローバリゼーションは、国とその市民の間の相互依存性が高まる進行中のプロセスであり、経済現象以上のものである。ある著名な社会学者が言うように、私たちが経験しているグローバリゼーションは、政治的、技術的、文化的であると同時に経済的でもある。言い換えれば、経済グローバリゼーションのプロセスを推進する力は、莫大な非経済的な結果と問題を引き起こす。
グローバリゼーションの批判者が指摘する多くの問題は実際に存在する。その中には経済に関連するものもあれば、経済以外の、しかし同じくらい重要な、生活の側面に関連するものもある。一部の問題はグローバル統合のプロセスから直接生じるが、他の問題はそうではない。したがって、非経済的な側面は、経済的な側面と同じくらい国際的な議論を形成する上で少なくとも重要である。
グローバリゼーションの経済的側面を理解し、グローバリゼーション自体が不可避ではないという事実を評価するためには、その歴史的背景を理解することが重要である。経済史家によく知られているように、経済グローバリゼーションは1914年以前の時代に繁栄した。この時期のグローバル統合の急速な増加は、ヨーロッパの平和の維持と電報、蒸気船、鉄道の発明によって推進された。しかし、グローバリゼーションは二つの世界大戦と1929年の大恐慌によって後退した。第二次世界大戦の終わりに、世界貿易の量を回復させるためにブレトンウッズ体制と呼ばれる国際金融秩序が確立され、1973年には世界貿易の世界GDP（国内総生産）に占める割合が1913年のレベルに戻り、それ以来ほぼ毎年成長を続けている。同様に、資本の移動も1950年代に工業化国間で回復し、現在ではGDPに対する相対的な量は1914年直前の時期の水準をはるかに超えている。
この歴史的概観から、グローバリゼーションが全く新しい現象ではないことがわかる。グローバリゼーションは技術によって推進され、止められない力であると主張する人もいる。しかし上述のように、グローバリゼーションの力は先世紀のほぼ3分の1にわたって逆転された。世界がグローバリゼーション、より大きな繁栄、より大きな民主主義の道を続けることを当然とは思ってはならない。中央計画制度と市場ベースの分散型制度という、二つの明確に定義された経済および政治システム間の最初の持続的な競争を目撃し、民主主義、市場、グローバリゼーションを支持するシステムがその競争に決定的に勝利した世紀の終わりに、これを言うのは驚くべきことかもしれない。それにもかかわらず、そのシステムは攻撃されている。この攻撃は経済以上のものであり、政治的、文化的、宗教的な力がグローバリゼーションの将来を形成する上で支配的な役割を果たす可能性がある。実際、グローバリゼーションに反対する多くの人々は、アメリカ合衆国の政治的および軍事的な支配に反感を持ち、外国の（主にアメリカの）文化の影響が国家および地元の文化を犠牲にしていると感じている。
経済学者として、いかに重要であっても、非経済的な懸念がグローバル経済における主要な経済的問題に対する私たちの目を曇らせることを許してはならない。議論における二つの主要な経済的問題は、第一に、貧困と不平等が経済グローバリゼーションとともに増加しているのか減少しているのか、第二に、グローバル経済への統合が成長に良いものであるかどうかである。世界がより良い場所になり得ること、そしてそれを改善するために多くの作業が必要であることをほとんどの人が認識しているので、議論は究極的に政策についてである。グローバリゼーションが起こったことに対して責任があるかどうかは別の問題である。
最初の問題に関して、発展途上国における経済状況が平均して改善されていることを示すかなりの証拠がある。グローバルな貧困の問題の議論はグローバリゼーションの議論の重要な部分であるべきだが、発展途上国における問題が実際にグローバル経済への統合の増加によって引き起こされているかどうかという問題も考慮する必要がある。グローバリゼーションは短期的に勝者と敗者を生み出すため、国民平均所得間の発散が増加することは避けられない。しかし、全体として、最近の統計によると、20世紀の最後の数十年間に世界の市民の間の経済的不平等は減少した可能性が高い。
第二の問題に関しては、大きな課題は貧困であり、持続的な貧困削減への確実な道は経済成長である。成長には良い経済政策が必要である。証拠は、成長にはグローバル経済への統合を目指した政策フレームワークを顕著に含む政策フレームワークが必要であるという結論を強く支持している。証拠の大部分は、最も劇的な成長物語すべてが輸出および輸入の急速な増加を伴っていることを示している。ほとんどすべての顕著なケース—シンガポール、マレーシア、中国、1980年代初頭以降のインド—は、国内市場を輸入および外国投資に徐々に開放することを伴っている。この種の対外志向の政策の成功は、私たちに対外開放が持続的な成長のための必要条件であることを説得すべきである。貧しい国々の人口を貧困から抜け出させる方法は持続的な成長なしにはあり得ない。経済グローバリゼーションへの全体的な挑戦は、グローバルシステムがより一貫してより公平に経済成長をもたらすようにし、それが世界の貧困と不平等をさらに削減する最善の方法であるようにすることである。
グローバリゼーションの議論について考えるとき、私は時々、議論が主に気質の問題であると結論づけることに誘惑される—グラスを半分満たされたものと見る人々と半分空のものと見る人々の間の、または政策に直接影響を与える立場にある内部の人々と、何らかの理由で外部の批評家である人々の間の。しかし、その後、議論が先進国および発展途上国の経済政策に影響を与えることを再び認識し、世界の国々の経済的将来にとってその重要性を再認識する。
最後に、私たちが生きている世界と経済システムは非常に不完全である。それらをより良く機能させるために行うべきことがたくさんある。しかし、それを行う際に、ウィンストン・チャーチルが民主主義について言ったことを反映した視点を維持すべきである。市場志向、グローバリゼーションを支持するアプローチは、試みられた他のすべての経済政策を除いて、最悪の経済政策である。
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