人間の心が思いついた問いの中で、人間の心自体がどのように機能するかについての問いは特に興味深いものの一つである。知識とは何か、私たちはどのようにして知っているのか、私たちの知識にはどのような限界があり、それらをどのように認識できるのか？少なくとも部分的には、これらの問いへの答えは人間の脳の進化にあると考える人もいる。
ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトは、彼の時代においても音楽の天才として認識されていたが、世界中で音楽の天才として知られている。1770年にダインズ・バリントンが若きヴォルフガングの音楽的技能を個人的にテストした後、「Philosophical Transactions」という英国の雑誌に記事が掲載された。
特にバリントンを興味深くさせたのは、天才の本質そのものである。この子どもがある特定の領域で非常に優れている一方で、他のあらゆる面でどうしてこんなに普通の子どもなのか？モーツァルトは子どものように見えただけでなく、バリントンが書いたように（彼が私のために演奏している間、お気に入りの猫が入ってきたので、彼はすぐにハープシコードを離れ、相当な時間、私たちは彼を戻すことができなかった。彼はまた、時々、馬を演じながら部屋を走り回ることもあった。
愛の歌と怒りの歌を書くように頼まれたとき、モーツァルトはバリントンが8歳の少年には想定しがたい情熱で驚かせた。
バリントンは、私たちの行動の基本的な感情は分離可能であり、私たちの全体は分離可能な構成要素の複合体でなければならないと推論した。このようなスキルの分割は、重度の障害を持つ人々にも時々見られ、私たちはすべて、頭の中で何世紀にもわたる任意の日付の曜日を計算できる人々を知っている。これは、私たちが世界を理解するためには別々のモジュールから構築しなければならないことを示唆しており、この分離の原理は知能の進化の本質の鍵であるかもしれない。
これはジョルジュ・キュヴィエの見解とは異なる。彼は1812年に「部位の相関」という原理を主張し、すべての生物の特徴が巧妙に設計され、一定の最適な方法で機能するように調整されているという理論である。彼は、部位が独立して変化することはなく、ある器官の想像上の変化は他のすべての特徴の再設計を要求すると主張した。なぜなら、最適な機能は完全な統合を要求するからである。キュヴィエはこの原理を主に、化石の断片から完全な生物を再構築できると主張するために使用した。しかし、キュヴィエには進化の否定という、さらに壮大な動機があった。部位が別々に、または少なくともある程度の独立性を持って変化することができない場合、どのようにして変異が起こるのか？すべての微小な変更が絶対に他のすべての特徴の再設計を要求する場合、慣性自体が進化を妨げなければならない。キュヴィエは続けた：動物は、自然界の影響であれ人間の干渉であれ、あらゆる種類の影響に抵抗する特定の固定された自然の特徴を持っている。そして、時間が彼らに影響を与える最小の理由も持っていない。
この論理は非の打ちどころがない。部位が分離不可能であれば、進化は起こり得ない。しかし、キュヴィエの論理は正しかったが、全体の完全性の前提は誤りであった。実際には、進化は複雑なシステムを部分、または少数の相関する特徴を持つモジュールに分解し、様々な単位を異なる速度と時期に変更することによって進行する。生物学者はこの原理をモザイク進化と呼び、私たち自身の種の歴史をこれ以上探す必要はない。私たちの人類の祖先は、脳の大幅な拡大が起こる前に、ほぼ現代の設計に相当する直立姿勢を進化させたことが今ではわかっている。
この分離可能性の基本原理は、感情や知能の精神的複雑さについても、全体の設計についても同様に機能する。彼が進化理論につながるノートをまとめ始めたとき、チャールズ・ダーウィンは、感情の進化的な説明を提供することができないことを認識した。彼は例えば、顔のジェスチャーを先祖動物の先行する状態にまで遡りたいと思った。しかし、人間の補完形式が統合された配列で、我々のユニークな意識によって固定されている場合、より単純なシステムからの歴史的起源は不可能である。ダーウィンは、進化の可能性の下に二つの原理があることを認識した。まず、ジェスチャーは完全に意識的な制御の対象ではない。少なくともいくつかは、自動的な進化した反応を表す必要がある。祖先の状態の証拠として、ダーウィンは現代の形態なしでは意味をなさないが、祖先にとってはよく役立ったと思われるいくつかのジェスチャーを引用した。嘲笑するとき、我々は上唇を引き締め、犬歯の領域を上げる。この動きはかつて我々の祖先の戦闘武器を露呈させたが、人間の犬歯は他の歯と同じくらい大きく、この継承された反応はその元の機能を失った。
第二に、若きモーツァルトが単一の感情を分離し抽象化できたように、ダーウィンは標準的な顔のジェスチャーが大部分独立した行動のモジュールでなければならず、人間の感情のレパートリーは不変の全体の側面よりも、買い物客のバッグの中の個別のアイテムのようでなければならないことを認識した。進化は、独立して混ぜ合わせ、変更することができる。そうでなければ、キュヴィエのジレンマに直面する。すべての感情が相互作用する最適な表現として不可分に結びついている場合、どのようにして何かが変わることができるのか？
動物に対する多くの実験が、モジュール性の原理を裏付け、拡張している。例えば、生まれたばかりのカモメは、先端近くの赤い点を目指して、親のくちばしを激しくつつく。乳児が適切に接触すると、親は食べ物の小包を持ち上げ、赤ちゃんカモメは最初の食事を得る。
しかし、つつく行動を何が触発するのか？赤ちゃんカモメには、得られる報酬の意識的な理解がない。それは以前に食べたことがなく、親のくちばしを叩くことで提供されることを知ることはできない。行動は先天的であり、学習されていないものでなければならない。
では、赤ちゃん鳥は何に向かってつつくのか？最初に考えられるのは、親の全体の形が最適なターゲットを提供することかもしれない。母親の全体性、正しい動きと匂いを持つ完全な3次元のイメージほど魅力的なものは何もないではないか？しかし、もう少し深く問題を考えてみよう。孵化したばかりの鳥は鳥を見たことがない。親の全体的な形の複雑さが、未試験の脳に先天的に植え付けられるだろうか？目標を達成するために、より簡単にプログラムされる—一つまたはいくつかの抽象的な特徴、つまり、全体形から抽出されたモジュールに対して孵化したばかりのものが反応するとすれば、はるかに実現可能ではないだろうか？
カモメの広範な研究の結果、孵化したばかりのカモメはモジュールと抽象に反応することがわかっている。長く細い物体、赤いもの、顕著に対照的な色の領域に好んでつつく。この単純化されたモジュール性の効果として、周囲の黄色と対照的な色の領域にある、長い物体の先端の唯一の赤い領域である親のくちばしの先端にある点を打つ。複雑な全体性は、孵化したばかりのカモメの認知能力を超えるかもしれないが、どんな豊かな対象もより単純なコンポーネントに分解され、それから構築される。あらゆる発展する複雑さ—個人の認知成長であれ、系統の進化であれ—は、モジュールからのこの建設原理を要求するかもしれない。
モジュール性の概念は、認知科学の多くの革新的な研究の中心にある。脳はその部分間の複雑な調整によって多くの作業を行うが、特定の態度や行動が脳の特定の部分にマップされていることも長い間知られている。バリントンのモーツァルトに関する研究と、生まれたばかりのカモメの行動に関する現代の科学的研究は、一見、共通点が少ないように見えるかもしれない。しかし、我々がそれを読んで芸術の世界への貢献で尊敬される人物の生涯についてもっと学ぶためであっても、モーツァルト自身の行動と、単一の感情を分離し抽象化する彼の能力において証明されたモジュール性の例示は、人間の心を理解するための重要な貢献である。
コメントを残す