貿易を使って政治的安定を生み出すという考えは新しいものではない。19世紀後半の帝国主義の形をとり、植民地が植民地大国の工業化を助けるために使われた。数世紀の変遷を経て、根本原則は同じでありながらも、焦点が変わった。現在では、政府ではなく民間企業が、争いのあるグループを協力的なビジネスベンチャーに関与させることで平和を促進しようと試みている。そのような企業の一つ、Peace WorksのCEOであるDavid Lubetskyは、「企業が共に運営し利益を出すほど、それらの絆を保持し固める共通の利益を得るようになり、そしていつかは、繁栄が安定を優勢にすることを願っている」と述べている。この動きは、過去四半世紀の社会的に意識の高いビジネス慣行を一歩進め、寄付を促進するだけでなく、商業的および個人的なリンクを争いのあるグループ間に確立することで平和を創造することに関与するためのビジネスにインセンティブを与える、この新しい理論を提案している。
社会的に意識の高い企業の必要性は1980年代に初めて認識され、Social Venture Networkのような組織が、ビジネスを利用して社会に利益をもたらす革新的な方法を設計し実施する起業家のネットワークを作ることを目指していた。最近まで、このアジェンダは企業が税引き前の利益の一定割合を価値ある原因や組織に寄付し、子供、家族、不利なグループ、環境を支援する社会変革プロジェクトを支援することを意味していた。しかし、1990年代以降、この元の哲学はさらに進化した。ビジネスが高い利益を生み出すためには、利益性の向上にのみ焦点を当てる必要はないということに企業は気づいた：ビジネスは同時に利益を生み出し、運営国の長期的な経済的安定と平和を促進することができる。
そのような企業の一つがBarilla Alimentaryである。1877年にイタリアの家族によって設立された同社は、現在世界最大のパスタ生産者の一つである。最近、同社はエジプト、ヨルダン、パレスチナ自治政府、およびイスラエルに拠点を置くPeres Center for Peaceとの共同協力により、中東で子会社を立ち上げた。この農業ベンチャーは、地元消費と輸出用のパスタを製造するために使用される新しい小麦品種を生み出し、地元の生産者に雇用と技術を提供し、イスラエルとアラブ諸国間のリンクを促進する。
Siemens Data Communications (SDC)、イスラエルに拠点を置く電気工学会社も、同様の目標を持っている。1998年10月、SDCとパレスチナのエンジニアリング会社は、SDCがパレスチナのエンジニアを雇用、訓練し、会社のプロジェクトに統合するという画期的な合弁事業に署名した。この契約は、パレスチナのエンジニアの高い失業率を下げると同時に、イスラエルの労働市場のギャップを埋めるという二つの問題をうまく解決した。この合弁事業の成功について、SDCの研究開発責任者であるAri Ben-Zichriは、「SDCでの訓練期間中、イスラエルの従業員の多くが軍にいてラマラでの蜂起を鎮圧するのを手伝っていたにもかかわらず、どんな種類の緊張もなかった」と述べた。パレスチナの従業員の一人は、「エンジニアとして、私たちは同じ言語を話し、同じ目標を持っています。平和的な解決の唯一の本当の希望は、このような協力的なプロジェクトにあると思います」と強調した。
Peace Worksは1994年に設立され、合同企業を通じて平和を実現しようとするが、紛争のある異なる人々グループ間の協力的なビジネスベンチャーの開発を奨励することを目的として設立されたため、ユニークである。PeaceWorksの支援を受けるためには、企業は、通常は争いのある異なる国籍または民族の人々によって設立されなければならない。Peace Worksは、これらの企業の製品のマーケティングをコンサルタントとしてサポートし、流通と販売を容易にする。Peace Worksは現在、米国だけで3,000以上の販売拠点を持つ多国籍企業である。Peace Works Specialty Foods、Peace Worksの子会社は、パレスチナの農家から原材料を購入するイスラエルの製造業者間のベンチャーを支援し、メキシコのChiapas州の農家とテキサスの製造業者を関与させるプロジェクトを指揮している。Peace Worksは、繊維および衣料産業に同様のサービスを提供している。PeaceWorksと協力する会社のアラブ共同所有者は、「このような会社はアラブ人にとって良いことであり、戦争をするよりも良い」とコメントした。Peace Worksの地元のパートナーだけでなく、世界のリーダーたちも、これまでのPeace Worksの成功を認めている。
これらのベンチャーに対する理論的支援は、2000年の世界経済フォーラムの年次会議で作成されたレポートから来ている。ビジネス、政治、公益擁護、メディア、芸術科学のグローバルリーダーのグループが、戦後の平和を築く難しさに対処するためにBusiness of Cooperation (BOC)プロジェクトを開始し、その最初のレポートで経済協力の理論の基本概念を概説した。
BOCモデルは、ビジネスがそのビジネス目標を達成しながら、紛争地域で長期的な社会的理解と繁栄に到達するために必要な環境を作り出すことができるという考えに基づいている。それは三つのレベルで機能する。まず、人間の相互作用：平等な条件の下で一緒に働くとき、人々は文化的なステレオタイプを克服する。次に、商業的協力：合同ベンチャーから利益を得るすべてのビジネスは、それらのビジネスの絆を保持する固定利益を達成する。そして最後に、地域参加：合同ベンチャーに参加する人々は「システムに対する利害関係を得る」ことになり、それが最終的にさらに大きな安定につながる。
本質的に、このモデルは、運用地域に雇用と技術を確保する国家と民間セクター企業との間の接続を確立する。Barilla、SDC、Peace Worksはすべて、この理論を実践に移している。彼らは互いに対立していた異なるグループの人々の間にリンクを提供するだけでなく、地元の雇用、技術開発、利益を創出している。
紛争地域でのパートナーシップと支店の作成にはある程度のリスクが伴うが、そうすることで確実に利益が得られる。これらのビジネスが各当事者の個人的な利益によって支えられた合弁事業であるため、成功する可能性が高く、親会社もこの繁栄を共有する。さらに、このようなベンチャーは、労働者の多様性を通じて革新を促進し、仕事により大きな目的を見出す人々が通常より一生懸命働くため、従業員のパフォーマンスを向上させる。最後に、合同企業を開発する会社は、会社のイメージを育成し、国際的な認知を得ることで、さらに収益性を高める。
BOCレポートは、これらの潜在的な利益を概説しているが、モデルを実生活に適用する際のいくつかの困難についても警告している。さらに、モデルの社会経済的影響は、それを運用フレームワークに組み込む企業の数によって制限される。BOC委員会メンバーは、そのモデルが強力な効果を持つ前に、「クリティカルマス」に達し、十分な数の企業がそのガイドラインに従う必要があると信じている。モデルの成功はまた、合同ビジネスベンチャーがパートナー間の平等な関係に基づいているという前提に依存している。これらの関係が平等で正直な同盟に根ざしていない場合、ベンチャーは紛争中のグループ間の緊張を軽減することに成功しないかもしれない。日常の商業的な相互作用だけでは、平和な共存を保証しない。
合同ベンチャーの社会的利益は限定的な範囲を持ち、それらは単に地元コミュニティに触れるだけである。しかし、平和交渉と交渉の失敗は、政治だけでは十分でないことを強調し、BOCモデルが中東および同様に問題のある地域を平和へと導くためのより良い方法の一つである可能性がある。
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