アルドウス・ハクスリーが亡くなる直前、彼は科学、宗教、芸術を大きく統合するという莫大なブレイクスルーの寸前にいた。彼の多くのアイデアは、彼の最後の小説「島」に示されている。芸術作品としてはあまり重要ではないが、「島」は人間が成り得るものについてのエッセイとしては非常にエキサイティングである。その中で最も革命的なアイデアは教育に関するもので、ハクスリーのユートピアにおける教育システムは、私たち自身の社会の教育システムとは根本的に異なる目標を目指している。
私たち自身の社会では、教育に対する2つの鮮明に異なるアプローチが見られる。一方では、子供たちが私たちの工業化された社会で生きるために必要な知識を伝えることに専念する人々がいる。彼らは特に想像力が豊かで創造的ではなく、教えることの理由をしばしば問わない。彼らの主な関心事は効率であり、すなわち、最小の時間、費用、努力で最大数の子供に最大数の事実を植え付けることである。他方では、より良い人間を創造すること、または心理学的な用語で言えば、自己実現と自己超越を目標とする人文主義的な教育者の少数派がいる。
教室での学習はしばしば、その暗黙の目標として教師を喜ばせる報酬を持つ。通常の教室の子供たちは、創造性が罰される一方で、暗記した反応を繰り返すことが報酬されることを非常に早く学び、問題を理解するよりも教師が彼らに言いたいと思うことに集中する。教室での学習は行動に焦点を当てているため、子供は自分の考えを自分のものとしながら、正確にどのように振る舞うかを学ぶ。
実際、思考はしばしば外在的な学習に反する。プロパガンダ、教育、操作的条件付けの効果は、洞察によってすべて消え去る。例えば、広告を取り上げてみよう。その最も単純な薬は真実である。潜在的な広告や動機付けの研究について心配するかもしれないが、特定の歯磨き粉のブランドが臭いと証明するデータがあれば、世界中のすべての広告に抵抗できるだろう。外在的な学習に対する真実の破壊的な効果の別の例として、心理学のクラスが条件付けについての講義をしている教授に対して冗談を仕掛け、秘密裏に彼を条件付けた。教授は、それに気づかずにうなずく（つまり、ますますうなずく習慣を身につけ、講義の終わりには絶えずうなずいていた）。しかし、クラスが教授に何をしているのかを教えた途端に、彼はうなずくのをやめ、もちろんその後はクラスがどれだけ笑っても、彼を再びうなずかせることはできなかった。真実が学習を消失させた。この点をさらに追求すると、教室での学習がどれだけ無知によって支えられており、洞察によって破壊されるかを自問自答すべきである。
大学教育の内在的側面と外在的側面の違いは、アプトン・シンクレアに関する次の話によって示されている。シンクレアが若かった頃、彼は大学に通うために必要な授業料を工面することができなかった。しかし、慎重に大学のカタログを読んだ結果、彼は、学生がコースに落第した場合、そのコースにはクレジットが与えられず、代わりに別のコースを取ることが義務付けられていることを発見した。大学は学生に2回目のコースを請求しなかった。なぜなら、彼はすでにそのクレジットに対して一度支払っていたからである。シンクレアはこの方針を利用して、すべてのコースに故意に落第することで無料の教育を受けた。
「学位を取得する」というフレーズは、外在的に指向された教育の悪を要約している。学生は一定数の時間を大学で過ごした後、クレジットと呼ばれるものを投資することで自動的に学位を取得する。大学で教えられるすべての知識は、クレジットの「現金価値」を持ち、大学で教えられるさまざまな科目間でほとんどまたは全く区別がなされない。最終的な学位のみが実際の価値を持つと考えられているため、4年生の修了前に大学を去ることは、社会にとって時間の無駄であり、両親にとっては小さな悲劇と見なされる。3年間大学に通った学習価値が完全に忘れられている。
理想の大学では、クレジットも学位も必修科目もないだろう。人は自分が学びたいことを学ぶ。私と友人は、「フレッシュマンセミナー—知的生活への導入」という一連のセミナーを開始することで、この理想を実践しようと試みた。コースには必須の読書やライティングがなく、クレジットも与えられず、議論される内容は学生の選択に任されると発表した。私たちは心理学の教授と実践する精神科医であることも述べ、セミナーの説明と私たち自身の興味が、誰が来るべきで誰が来るべきでないかを学生に示すと期待した。このセミナーに来た学生たちは自分の意志で来たので、その成功と失敗に少なくとも部分的に責任がある。古典的な教室とは正反対で、それは強制的であり、何らかの方法でそこに強制されている。
理想の大学では、内在的な教育がそれを望む人にとって利用可能である。なぜなら、誰もが改善し、学ぶことができるからである。大学は特定の建物や特定の時間に限定されず、教師は他の人と共有したいと思う何かを持っているすべての人間である。大学は一生を通じて存在し、学習は生涯を通じて行われる。
理想の大学は、自分自身を見つけるための教育的な隠れ家のようなものであろう。自分が好きで、欲しいもの、得意で、不得意なものを見つけ出す。人々はさまざまな科目を取り、さまざまなセミナーに出席し、どこに向かっているのかはっきりしないが、職業を発見する方向に進む。一度それを見つけたら、技術教育を有効に活用することができる。言い換えれば、理想の大学の主な目標は、アイデンティティの発見と、それに伴う職業の発見である。
アイデンティティの発見とは何か？それは、自分の本当の欲望と特徴が何であり、それらを表現する方法で生きることができるようになることを意味する。本物であることを学び、行動と発言が内面の感情の真実で自発的な表現であるという意味で正直であることを学ぶ。私たちの多くは、本物であることを避けることを学んだ。あなたは戦いの真っ最中かもしれないが、電話が鳴ったら、それを取り上げて甘く「もしもし」と言う。本物であることは、偽物であることをゼロ点に向けて減少させることである。
いくつかの人々は、自分が何を望んでいるのか、そして同様に明確に何を望んでいないのかを知っているように思える。彼らの内なる好みは、一色が別の色と合わないこと、羊毛の服を着たくないこと（それが痒くなるから）、または表面的な性的関係が嫌いであることを彼らに伝える。対照的に、他の人々は空っぽで、自分自身の内なるシグナルから切り離されているように思える。彼らは、自分の体の手がかりではなく、時計の手がかりによって食べ、排便し、眠りにつく。彼らは、「それはあなたに良い」とか、「それは流行っている」とか、「私のお父さんがそう言ったから」といった外部の基準を使って、食べ物の選択から服装、価値観や倫理の問いまで、すべてについて使用する。
私たちの学校と教師が追求すべき別の目標は、職業の発見、つまり自分の運命と宿命の発見である。自分が誰であるかを学ぶことの一部、自分の内なる声を聞くことができるようになることの一部は、自分の人生で何をしたいのかを発見することである。自分のアイデンティティを見つけることは、自分のキャリアを見つけることとほぼ同義であり、自分が自分自身を犠牲にする祭壇を明らかにする。自分の人生の仕事を見つけることは、自分の伴侶を見つけることに少し似ている。一つの慣習は、若い人たちが「フィールドをプレイする」こと、つまり、多くの人々との接触を持ち、1、2の恋愛、そしておそらく本格的な試験結婚を経験した後に結婚することである。この方法で、彼らは異性のメンバーに何が好きで、何が嫌いかを発見する。彼らが自分自身のニーズと欲望をますます意識するようになるにつれて、自分自身を十分に知っている人々は最終的にただ見つけ合い、認識する。あなたのキャリア、あなたの人生の仕事を見つけるときに、非常に似たことが起こることがある。それは正しいと感じ、突然、1日24時間では足りなくなり、人間の寿命の短さを嘆き始める。
学校は人々が自分自身の内面を見つめ、この自己認識から一連の価値観を導き出すのを助けるべきである。しかし、現在の私たちの学校では価値観が教えられていない。これは、教会と国家が分離され、統治者たちが価値観の議論を教会の関心事とし、世俗的な学校が他の問題に関わることにした宗教戦争からの名残かもしれない。本物の哲学や適切に訓練された教師を深刻に欠いている私たちの学校が価値観を教えていないのは、おそらくそれで良いのかもしれない。
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