1996年、世界食糧サミットは、2015年までに世界中の飢餓に苦しむ人々の数を半減させるという目標を設定した。2000年には、国連全体が貧困と飢餓を2015年までに半減させることを含む一連の目標を採用した。世界は飢餓問題に取り組むために団結した。それでもなお、多くの場所で状況は悪化している。実際に、国連食糧農業機関（FAO）の年次飢餓報告書である「世界の食料不安定状態2003」によると、世界中で飢餓に苦しむ人々の数は再び増加し始めている。
この失敗の原因を特定するために、報告書は、逆に飢餓とうまく取り組んでいる国々の分析から始まる。ブラジルと中国では、全体的な経済成長が急速に進み、特に農業の顕著な成長につながった。両国ともに人口増加の抑制と人材開発に努め、HIV感染率は比較的低い。
それにもかかわらず、多くの他の地域で飢餓に苦しむ人々の数は増加している。干ばつ、内戦、そしてエイズ患者の増加は、農業食料生産の停滞につながっている。HIV/エイズは多くの発展途上国から貴重な労働力を奪い、貧困と飢餓につながっている。一方、一部の発展途上国では、人口増加を支えるために農業生産が不合理なレベルまで拡大され、環境問題につながっている。
その後、2006年9月には、ローマの国連食糧農業機関で、2015年までに飢餓を半減させる国連の目標を達成する方法を特定するための会合が開かれた。会合では、2005年のレビューでほとんどの発展途上国で進捗が芳しくないことが示されたため、飢餓を減らすペースをどのように加速させるか、参加者全員に尋ねられた。ほとんどすべての参加者は、将来の食料安全保障にとって最大の脅威は、第一に気候変動（温度、降雨量、海面の潜在的な不利な変化）、第二に生物多様性の喪失にあると感じていた。セネガルの農民、オックスファムなどの非政府組織のリーダー、農業科学者、食料安全保障の専門家を含む多様な代表者グループの間で、この問題に関して大きな合意があった。前進するための提案された方法は、京都議定書の忠実な実施から、生物多様性、気候、砂漠の拡大防止の規定に取り組むことに及んだ。
気候変動と生物多様性が食料安全保障と飢餓に与える影響に対する認識の高まりは、この問題に対する興味深いアプローチを生み出している。M.S.スワミナサンは、認識を行動に変える方法として彼が考える方法を説明した。1973年に「私たちの宇宙船地球上の農業」と題する講演で、彼は発展途上国の問題に対処するための「エコロジーを行う」という戦略を提案した。「エコロジーを行う」という戦略は、保全の経済的可能性についての認識を生み出す活動を中心に展開し、それによって貧困を減らすのに役立つ。
最初に、2004年12月の津波は、南インドのタミルナドゥ沿岸で多大な人命と財産の損失をもたらしたが、これはスワミナサン氏が住んでいる地域である。それ以前の15年間、その地区の多くの住民が沿岸共同体に対して、沿岸のマングローブ林を破壊しないよう説得しようとしていた。しかし、沿岸の人々の生計に関する関心は、その要求に耳を傾けることを許さなかった。津波は奇跡的に彼らの見方を変えた。マングローブ林が密集している村は、マングローブが果たした波を壊す役割のおかげで、津波の激怒から守られた。しかし、近くの村では、マングローブが薪用または魚池を作るために破壊されていた場所では、何百人もの漁師が死亡した。この地域は、何世紀も前に寺院の建設者が寺院の木としてマングローブの種類を選んだチダンバラムの寺院の町の近くである。津波の後、この選択の理由について突然認識が生まれ、地元の人々は今、マングローブの木を「命の恩人」と呼んでいる。15年間の議論でマングローブが洪水の際に自然の生物学的な盾として機能すると主張しても成し遂げることができなかったことが、1日で達成された。
同じ津波は、海岸近くに住む農家に、地元の米の品種を保存することの重要性を示した。海水で数千ヘクタールの水田が浸水した。ほとんどの種類の米は死滅したが、数少ない耐塩性のあるものは洪水に耐えた。しかし、この災害は、地元の生物多様性の保全を大いに促進し、今やすべての農家が多様な品種の種子を保存するための「種子銀行」を維持したいと願っている。災害は、海面上昇に直接関連する課題に対処するために、漁業と農業の両方のコミュニティを準備する機会となった。この地域の生物多様性保全運動は現在、コミュニティ主導となっている。
2つ目の例は、インド東部の部族コミュニティの保全伝統の活性化に関連している。50年前、オリッサ州東部のコラプット地域の部族コミュニティは1,000種類以上の米に精通していたが、世紀の変わり目にこの数は劇的に減少した。人々の「死にゆく知恵」は、彼らの作物の消滅と関連していた。
これらの部族家族が再び生物多様性の保全を始める唯一の方法は、保全を経済に結びつけることによることが明らかになった。参加型の保全と育種、農業改善と組み合わせたダイナミックなプログラムは、「カラジーラ」と呼ばれる芳香性の地元の米の生産に大きな飛躍をもたらし、収穫されるとすぐに市場で引き裂かれるようになった。伝統的な医療実践で使用される南インドの薬用米の品種や、タミルナドゥの利用されていない穀物と同じことが始まっている。
確かに、「エコロジーを行う」という実践は、生態学的災害によって引き起こされる可能性がある。説教は役に立たない。これはパンジャーブ地域でも示されている。30年前、化学肥料の過剰な使用と地下水の過剰な利用がパンジャーブの農家の生計を脅かすと指摘されたとき、彼らは礼儀正しく聞いたが、方針を変えなかった。今では、絶望的な気分で、彼らは変化する準備ができている。持続不可能な農業の逆経済が負債と時折の自殺につながっている。保全農業に移行するための機会が成熟している。
貧困が広がり、人口が増加している発展途上国は、「エコロジーを行う」というアプローチを広めるべきであり、それによって生態学的および経済的な利益をもたらすことができる。発展途上国による自助努力に加えて、先進国からのさらなる支援が必要である。そのために、スワミナサンは「エコロジーを行わない」という別の重要な戦略を先進国に提案している。この戦略は、炭素排出や天然資源の持続不可能な消費などの分野での規制と制限に関連している。「エコロジーを行う」と「エコロジーを行わない」という2つの戦略は、私たちの生命維持システムへの被害が増大することに対処するために、手を取り合って機能すべきである。
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