私たちが生活しているインターネットが普及した社会には明らかに多くの利点があるが、それらの利点には個人のプライバシーや安全への懸念をもたらすリスクの要素も伴っている。今では、以前には想像もできなかった容易さで、広範囲にわたり地理的制約のない友情やビジネス関係を築き、維持することができるようになった。世界の蓄積された知識の多くが、簡単なキーワード検索で瞬時に自由にアクセス可能になった。強力なウェブベースのフォーラムやソーシャルネットワーキングデータベースを利用することで、互換性のある恋人、旧友、共通の興味や問題を持つ人々を、新しくエキサイティングな方法で見つけることができる。
これらのソーシャルネットワーキングツールが多くの人々にとって不可欠になったとしても、スパイ行為、政府による過剰な監視、ストーキング、不正なビジネス取引、その他の違法、反社会的、非倫理的、その他破壊的な行動などの恐怖を引き起こす。法律、倫理、社会学、心理学など多くの分野が、これらの新しいテクノロジーに基づくコミュニケーションモードの完全な可能性をよりよく理解し、リスクを管理するために時間をかけて求められることだろう。この記事では、現在私たちが直面している小さながらも中心的な問題、つまりインターネット時代における監視の概念の進化について見ていく。
「監視」という言葉はフランス語のsurveillerから来ており、「見守る」という意味で翻訳される。この翻訳は、ある人が上から何かまたは誰かを注意深く見ているというイメージを示唆している。しかし、日常言語と学術的な議論の両方で、「監視」という言葉は一般に監視活動を表す方法として慣用的になっている。英語で「監視」という言葉を使うとき、それはほとんど常に否定的なニュアンスを持つ。「警察が犯罪者を監視下に置いている」とか「政府が疑わしいテロリストを追跡するためにハイテク監視システムを使用した」というように聞かれることがある。イメージは、しばしば社会に害を及ぼす何かをしていると疑われる人の活動を密かに観察することである。この否定的なイメージは、オンラインソーシャルネットワーキングの文脈でも当てはまる。オンライン監視は、しばしばスパイ行為やプライバシーの侵害と関連付けられ、それに関連するすべてを可能な限り避けるべきだというのが一般的な見解となっている。
インターネットの発展が私たちが世界を見る方法を劇的に変えたことを否定する人はほとんどいないだろう。しかし、同様に重要なのは、インターネットが世界が私たちを見る方法をどのように変えたかである―良くも悪くも。ハッキング、アイデンティティ盗難、オンライン金融詐欺、その他のサイバー犯罪や軽犯罪に関するニュースストーリーにより、インターネットを常に使用することで、望まない監視のリスクにさらされる可能性があると私たちは不安になりやすい。自分が常に監視されていると感じ、自分の動きが記録されていると感じ、見知らぬ人からの攻撃に対して脆弱である可能性があると感じるかもしれない。Googleストリートビューや位置タグ付き写真などの技術は、人々のサイバー活動から人々の身体的な動きに関する情報をしばしば彼らの知識や同意なしに明らかにすることがあり、その感覚を悪化させる。
一部の人々は、インターネットや関連する情報技術の形態が、ジョージ・オーウェルの著作のように、完全なプライバシーの喪失につながる可能性があることを恐れている。彼の傑作『1984年』では、政府が人々を常に監視することで人々を支配する社会を描いている。このタイプの絶え間ない監視は、人々の同意なしには自由な社会にとって完全に破壊的であろう。
しかし、少なくともインターネット上の情報の新しいオープンさの一部は自己選択的であり、人々は依然としてプライバシー設定、コメントのモデレーション、または特定のサービスのオプトアウトを通じて、他者に明らかにする情報をかなり制御できることを認識すべきである。私たちは、自分の個人的な意見、才能、奇妙さ、または興味をオンラインに公開できることを喜んでいる人々を忘れてはならない。彼らは、自分自身を世界中の人々に見てもらい、判断してもらうことを喜んでおり、それは彼らに創造性を発揮するためのアウトレット、演じるためのステージ、以前なら手に入らなかった会場と観客を与えてくれる。稀なケースでは、このようなインターネットの自己顕示は、キャリアにさえつながった。例えば、ジャスティン・ビーバーは、YouTubeの助けを借りて、平凡な郊外の子供から国際的な音楽スーパースターになった。同様に、レディー・ガガの名声は、彼女の信じられないほど成功したFacebookページやその他のオンライン自己宣伝の形で広まった。一方、このようなオンライン活動は、時にはアメリカの政治家アンソニー・ウィーナーのケースのように、否定的な結果をもたらすことがある。彼のキャリアは、誤って恥ずかしい個人的な写真やメッセージをTwitterのすべてのフォロワーに送ったときに台無しになった。私たちが見ることができるように、この新しいタイプの自発的な監視は、両刃の剣である。
デンマークのオーフス大学のアンダース・アルブレヒツルンドは、オンラインソーシャルネットワーキングで見られるこの新しいタイプの相互作用を「参加型監視」と呼んでいる。彼は、「監視」という用語の古典的な解釈に反対する階層的な権力関係の概念を主張している。この観点から、監視者は、監視される者よりも比喩的に上の位置にいる。しかし、新しい形の監視では、関係は監視者と監視される者が平等な立場にあるという「フラット」な権力構造によって特徴づけられる。
彼はこの概念を現代のオンラインソーシャルメディアにまで広げ、私たちはお互いを監視するだけでなく、自分自身も監視されていると主張している。さらに、この発展は主に肯定的なものであると彼は主張する。
アルブレヒツルンドによると、オンラインソーシャルネットワーキングへの参加は、他の人々と自発的に関わり、アイデンティティを構築する方法である。また、自分自身や構築されたアイデンティティを他者と共有する行為でもある。したがって、共有の役割を過小評価してはならない。人々が共有する個人情報―プロファイル、活動、信念、居場所、状態、好みなど―は、求められていないレベルのコミュニケーションを表している。それは単に「そこにある」もので、求められていないが、特定の人々のグループでの社交の一部である。実際、多くの10代の若者が、実生活でめったに会うことのない友人と連絡を取り合うためにオンラインソーシャルネットワーキングを利用していることがわかっている。この場合、参加型監視は、他の人が共有する情報をチェックすることによって友情を維持する方法である。そのような友情は浅いように見えるかもしれないが、多くの友人と連絡を取り合う便利な方法である。したがって、現代の参加型監視は、個人の成長とアイデンティティの創造を可能にし、報酬のある多様な拡張された社会関係を発展させる可能性を持っている。
しかし、アルブレヒツルンドの「参加型監視」という概念は、監視の標準的な意味とは根本的に異なるため、全く新しい用語が必要かもしれない。技術が発展し、文化が変化するにつれて、言語は常にそれに追いつくことができるわけではない。新しい種類の人間の相互作用は、それについて考える新しい方法と、それに伴う新しい言葉を必要とする。新しい世界に対する新しい語彙を発明することは、おそらくこの世代と将来の世代の課題である。
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