恐竜を作ることは、あなたが思うよりも難しいかもしれない。映画『ジュラシック・パーク』では、琥珀に保存された蚊から恐竜のDNAを抽出し、それをクローニングすることによって実現している。しかし、DNAは時間とともに劣化し、現在までに、古代の蚊や恐竜の化石からDNAが発見されたことはない。より現実的な見込みは、既に手元にある生きた恐竜、つまり鳥を取ることだ。現代の鳥は、T. rexやヴェロキラプトルに近い獣脚類の恐竜の生き残りの系統と考えられている。彼らの足を見ればわかる：「獣脚類」とは「獣の足」を意味する。鳥の胚の発達をいじることで、いくつかの現代の適応を無音にし、古い遺伝的指示に優先させることができる。野心的な研究者は既に、くちばしではなく口吻を持つニワトリを作り出している。
これは明らかに世界の一般的な楽しみに貢献し、最終的には、エキゾチックなクアシ・ジュラシックペットの隆盛をもたらすだろう。しかし、ウールマンモスからピレネー山脈のイベックスまで、最近絶滅した野生動物を取り戻そうとする他の多くのプロジェクトがあることに驚かされるかもしれない。遺伝子編集技術の進歩は、「絶滅逆転」を潜在的に実現可能な企業にすることを約束するが、その目的は何か？この問いに答えるために、スウェーデンの科学ジャーナリストであるTorill Kornfeldthasは、自然との関係についての深い疑問とパラドックスを提起する研究者たちに会うために旅をした。
最後のマンモスはわずか4,000年前に死んだが、これはマンモスのDNAの断片が回収可能であり、科学者がマンモスのゲノムが現代の象とどのように異なるかの完全な像を組み立てることができることを意味する。シベリアでは、独創的なマンモス骨ハンターであるSergey Zimovが、風景にマンモスを再導入したいと考えている一方で、米国の遺伝学の教授であるGeorge Churchは、マンモスの配列を象のDNAに組み込む方法に取り組んでいる。しかし、なぜか？Churchは、何か新しいことをする、そしておそらく進化を改善するという単純な喜びに動機付けられている。「私たちはマンモスよりも良くできるかもしれない」と彼は言う。一方、Zimovと彼の息子は、マンモスなどの放牧性の大型動物が、熱を吸収する森林で木を倒し、地面の断熱層の上層を根こそぎにすることで、実際には環境全体の温度を下げ、地球温暖化に対抗できると指摘している。
もちろん、これは大規模に、つまり、ヨーロッパ大陸全体で数百万頭のマンモスが、野生の祖先であるウロ（現代の牛の野生の先祖）や過去からの他の幽霊とともに大群をなして徘徊している場合にのみ機能する。そのような世界は、実際に、一部の人々が見たいと思っているものであり、ここで「絶滅逆転」のアイデアは、野生動物を再導入することによって先進国の生態系を変革したいと願う現代のリワイルディング運動の願望と一致している。
動機の一部は単に美学的であり、一部は種の罪悪感から生じている。科学者は、マンモス、巨大なナマケモノ、その他の大型動物が絶滅したのは実際には人間であったのか、それとも初期の気候変動であったのかについて意見が分かれているが、彼らを復活させることは、私たちの他の環境破壊行為の象徴的な償いであり、他の動物との関係における前エデンの時代の無邪気さに私たちを戻すことになる、と考える人々にとって。ハイテク生態学のカウンターカルチャーの神父であるStewart BrandはKornfeldtに次のように語っている。「たとえば、私は鱈がかつてのサイズになってほしい。人々がアフリカの国立公園に行き、動物でいっぱいのサバンナ、大量の動物と異なる種を見る。ヨーロッパはかつてそうだった、北アメリカはそうだった、さらには北極圏もそのような動物相の富を持っていた。それが私の目標だ」。
このような見解に基づいて、マンモスやオオカミ、さらには暴走する恐竜による数人の人間の死は、Brandが「生物多様性」と呼ぶもののために、よりエキサイティングな環境を支払うための受け入れ可能な代償となるだろう。1980年代に公園から逃げ出した数匹の子孫であるスウェーデンのイノシシは、「毎年数千の交通事故を引き起こしている」。そして実際、乗客のハトを取り戻そうとしている別の研究者は、その役割を正確に創造的破壊のエージェントとして見ている。「森には時々森林火災が必要だ」と彼は言う。このようなビジョンは明らかに、生態学的な郷愁、物事をかつてのように戻し、そのままにしておくことへの欲望に基づいているため、ニュージーランド沖の島々で「侵略的なマウス」を駆除するといったプロジェクトが生まれる。
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