議論の整理
私は、音声コミュニケーションが学習によって形づくられる仕組みを、分子、神経回路、行動の各階層から学びたい。幼少期の経験によって言語や発声の習得が変わることに関心があり、鳥のさえずり学習がヒトの言語習得を考える手がかりになると知って強く惹かれた。北海道大学理学部生物科学科で、和多和宏先生の研究内容に基づき、分子神経行動学と動物行動学を学びたい。
問題発見
私が問題だと考えるのは、行動の個体差を生まれか育ちかの二分法で説明すると、実際の発達過程を捉え損なう点である。発声学習では、遺伝的な基盤、学習臨界期、聴覚フィードバック、社会的経験が重なり、同じ種でも個体ごとに異なる行動が現れる。高校では遺伝と環境を別々の単元として学んだが、経験が神経回路や遺伝子発現を通じて行動へ反映される過程までは十分に理解できなかった。
論証
和多先生は、分子神経行動学を研究分野とし、音声コミュニケーション学習と生成の分子基盤の解明を研究テーマとしている。公式プロフィールでは、生まれと育ち、学習臨界期、個体差、発声学習・生成がキーワードとして確認できる。親鳥のさえずりを学ぶソングバードを動物モデルに、分子生物学、神経生物学、動物行動学の手法を用いて、音声学習と生成の脳内基盤を探る点に惹かれる。
解決策or結論or結果
入学後は、神経生物学、分子生物学、動物行動学、発生生物学、遺伝学、音声行動解析、統計解析を学びたい。卒業研究では、発声学習の個体差や臨界期、聴覚フィードバックと神経回路の関係に関わるテーマに取り組みたい。将来は、動物モデルから音声コミュニケーションの学習原理を明らかにし、言語習得やコミュニケーション障害の理解にもつながる基礎研究を進める研究者を目指す。
解決策or結論or結果の吟味
ただし、ソングバードの発声学習とヒトの言語習得を安易に同一視することはできない。共通する神経行動学的特徴があっても、社会性、認知、発声器官、発達環境は異なる。分子や遺伝子の変化が行動差の原因なのか結果なのかも慎重に検証する必要がある。和多先生の研究内容に基づき、モデル動物の強みと限界を理解しながら、行動を分子から社会経験まで統合して吟味したい。
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