議論の整理
私は、ゲノムの大部分を占める非コード領域が、生殖細胞の形成や生命の連続性にどのような役割を果たすのかを学びたい。高校でDNAからタンパク質が作られる流れを学んだ時、遺伝子ではない領域は補助的なものだと思っていた。しかし、遺伝子発現の調節や長鎖非コードRNAが生殖に関わると知り、ゲノム機能の奥深さに関心を持った。北海道大学理学部生物科学科で、木村敦先生の研究内容に基づき、生殖ゲノム機能学を学びたい。
問題発見
私が問題だと考えるのは、ゲノムをタンパク質を作る遺伝子だけとして理解すると、発生や生殖で必要な精密な遺伝子発現制御を説明できない点である。精子形成や卵形成では、多くの遺伝子が時期や細胞種に応じて活性化される。クロマチン、エンハンサー、長鎖非コードRNA、エピジェネティクスが複雑に関わるため、単一遺伝子の機能だけでは生命の連続性を支える仕組みを捉えきれない。
論証
木村先生は、ゲノム生物学、生殖生物学、分子内分泌学を研究分野とし、生殖系におけるゲノム機能を研究テーマとしている。公式プロフィールでは、遺伝子発現、エピジェネティクス、クロマチン、ゲノム、生殖器官、多機能性ゲノムがキーワードとして確認できる。哺乳類の精子形成における多機能性ゲノム配列と長鎖非コードRNA、卵形成に関わる顆粒膜細胞の転写活性化を扱う研究に惹かれる。
解決策or結論or結果
入学後は、分子生物学、ゲノム生物学、生殖生物学、エピジェネティクス、RNA生物学、遺伝子発現解析、統計、バイオインフォマティクスを学びたい。卒業研究では、精子形成や卵形成における転写制御、長鎖非コードRNA、クロマチン状態に関わるテーマに取り組みたい。将来は、非コードゲノムの機能を生殖現象から明らかにし、不妊や発生異常の理解にもつながる基礎研究を進める研究者を目指す。
解決策or結論or結果の吟味
ただし、非コードRNAやエンハンサーの存在を確認しても、それが生殖過程で必要な機能を持つとは限らない。発現量の相関、クロマチン状態、遺伝子改変による表現型、細胞種ごとの違いを組み合わせて検証する必要がある。ヒトとマウスの比較でも、保存性と種差を区別しなければならない。木村先生の研究内容に基づき、ゲノムの見えにくい機能を多面的に吟味する力を身につけたい。
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