議論の整理
私は、脊椎動物の生殖腺機能に関わる遺伝子の発現や機能が、進化の中でどのように変化してきたのかを学びたい。高校でホルモンと生殖を学んだ時、卵巣や精巣は同じ仕組みで制御されると思っていたが、生物の系統によって発現や機能が異なることに関心を持った。北海道大学理学部生物科学科で、藤森千加先生の研究内容に基づき、分子生物学、生殖生物学、比較内分泌学を学びたい。
問題発見
私が問題だと考えるのは、ヒトや一部のモデル動物だけで生殖腺機能を理解すると、脊椎動物が進化の中で獲得した多様な制御機構を見落とす点である。GnRH、FSH、LHなどは生殖腺機能に重要だが、その発現や作用は系統間で異なり得る。卵巣、精巣、ホルモン、エンハンサーを一体として見なければ、生殖腺機能の変化を引き起こしたゲノム上の要因を説明できない。
論証
藤森先生は、分子生物学、生殖生物学、比較内分泌学を研究分野とし、脊椎動物の生殖腺機能に関与する遺伝子の発現と機能の進化上での変化をゲノムから明らかにする研究を行っている。公式プロフィールでは、卵巣、ホルモン、生殖腺、精巣、エンハンサー、進化がキーワードとして確認できる。様々な生物のゲノムを比較し、実験的に確かめる姿勢に惹かれる。
解決策or結論or結果
入学後は、分子生物学、内分泌学、生殖生物学、ゲノム解析、比較生物学、遺伝子発現解析、エンハンサー解析、統計を学びたい。卒業研究では、生殖腺機能に関わる遺伝子の発現制御、ホルモン作用、脊椎動物間のゲノム比較に関わるテーマに取り組みたい。系統差を扱うため、比較対象を選ぶ理由と実験結果の解釈を丁寧に考えたい。将来は、生殖機能の進化を分子とゲノムから説明し、比較内分泌学の発展に貢献する研究者を目指す。
解決策or結論or結果の吟味
ただし、ゲノム比較で見つかった配列差を、そのまま機能差とみなすことはできない。発現時期、組織、ホルモン環境、実験系、系統関係を組み合わせ、実験的に検証する必要がある。卵巣と精巣の違いも、単一の遺伝子だけでなく調節領域や細胞環境を含めて考えなければならない。藤森先生の研究内容に基づき、進化的仮説を分子実験で確かめる力を身につけたい。
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